스즈카 완전 가이드 — 세계에서 하나뿐인 8자 서킷

사진: 国土交通省 국토화상정보 / Wikimedia Commons (출처 표시 라이선스) · F1이 처음 열린 1987년의 스즈카

한 줄로 말하면

스즈카는 드라이버들이 뽑는 "가장 완벽한 서킷" 단골 1위다. 저속·중속·고속 코너가 전부 있고, 버릴 코너가 하나도 없다. 특히 1번부터 7번까지 이어지는 S자 커브는 실버스톤의 매곳츠-베케츠와 함께 리듬 드라이빙의 양대 교과서로 불린다.

심레이싱에서 스즈카를 제대로 익히면 다른 모든 서킷이 쉬워진다 — 반대로, 스즈카에서 빠르지 않다면 아직 배울 게 남아 있다는 뜻이다.

코스를 한눈에

코스 지도: Will Pittenger / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

재미있는 역사: 오토바이 회사의 테스트 트랙이 F1의 성지가 되기까지

혼다 소이치로의 숙제 (1962)

1950년대 말, 혼다 소이치로는 자사 오토바이와 자동차를 시험할 본격 서킷이 필요하다고 판단했다. 그렇게 1962년 완공된 것이 스즈카다. 설계는 네덜란드인 존 후겐홀츠에게 맡겨졌는데, 그는 잔드보르트 서킷의 디렉터이기도 했다. 스즈카는 훗날 그의 "매그넘 오푸스(최고 걸작)"로 불리게 된다.

세계 유일의 8자 (figure-8)

부지가 좁고 지형이 복잡하자 후겐홀츠는 과감한 답을 냈다 — 트랙을 교차시켜 8자로 만들고, 교차점에 다리를 놓는 것. 백스트레이트가 전반부 위를 지나가는 이 구조 덕분에 스즈카는 반시계와 시계 방향이 한 랩에 공존하는, F1 그레이드 1 라이선스 서킷 중 유일한 입체교차 서킷이다. 좌우 코너 비율이 균형 잡혀 타이어와 드라이버의 목이 고르게 시험받는다.

1989·1990 — 세나와 프로스트, 2년 연속 같은 장소에서

스즈카는 시즌 막바지에 열려 챔피언이 결정되는 무대가 되곤 했다. 1989년, 맥라렌 팀메이트였던 세나와 프로스트는 시케인에서 충돌했다. 세나는 재출발해 1위로 들어왔지만 실격 처리됐고 프로스트가 챔피언이 됐다. 이듬해 1990년, 이번엔 1번 코너 진입에서 세나가 프로스트를 들이받으며 챔피언을 확정했다. F1 역사상 가장 유명한 라이벌전의 클라이맥스가 2년 연속 스즈카에서 벌어진 것이다.

130R — 이름이 곧 제원

백스트레이트 끝의 초고속 좌코너 130R의 이름은 반경 130m에서 왔다. 현대 F1 머신으로는 풀스로틀 통과가 가능하지만, 2002년과 2003년의 대형 사고 이후 일부 구간이 수정됐다. GT 카와 프로토타입에게 130R은 여전히 "밟을 수 있는가"를 묻는 용기의 시험대다.