세브링 완전 가이드 — 활주로 위에서 태어난 12시간의 전설

사진: Patrick Smith / Wikimedia Commons (CC BY 2.0) · 2018년 세브링 12시간, 선셋 벤드

폭격기 활주로 위에 그려진 서킷

플로리다 한가운데, 오렌지 농장으로 둘러싸인 평야에 세브링(Sebring International Raceway)이 있다. 이 서킷의 출발점은 레이스가 아니라 전쟁이었다. 1941년 미 육군은 이곳에 B-17 폭격기 조종사 훈련 기지 **헨드릭스 필드(Hendricks Army Airfield)**를 지었고, 종전 후 남겨진 활주로를 눈여겨본 사람이 러시아 출신 항공 사업가 **알렉 울만(Alec Ulmann)**이었다. 르망 24시를 동경하던 그는 활주로와 유도로를 이어 붙여 서킷을 그렸다.

그래서 세브링의 노면 일부는 지금도 1941년에 부어진 군용 콘크리트 슬래브 그대로다. 슬래브 사이의 이음새가 그 악명 높은 범프의 정체다. 차 바닥이 긁히며 불꽃이 튀고, 새벽까지 달리고 나면 대시보드 부품이 헐거워진다는 농담이 진담처럼 돌던 곳. 그래서 엔지니어들 사이에는 이런 말이 있다.

세브링의 12시간은 차에게 르망의 24시간과 같다.

코스를 먼저 읽기

코스 지도: Will Pittenger / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

지형은 거의 완전한 평지다. 인터라고스가 고저차로 이야기하는 서킷이라면, 세브링은 노면으로 이야기하는 서킷이다. 아스팔트와 콘크리트가 랩 곳곳에서 번갈아 나오고, 구간마다 그립과 범프의 성격이 달라진다. 공항은 지금도 운영 중이어서, 패독 너머로 경비행기가 뜨고 내리는 모습을 볼 수 있다.

재미있는 역사: 세브링이 쌓아온 장면들

1950 — 26마력 경차가 우승한 첫 레이스

사진: Wikimedia Commons (퍼블릭 도메인) · 1950년 12월, 세브링 첫 레이스에 출전한 페라리 166

1950년 12월 31일 열린 첫 레이스 "샘 콜리어 6시간 메모리얼"의 우승자는 페라리가 아니었다. 배기량과 주행 거리를 조합한 핸디캡 공식 덕분에, 우승 트로피는 **724cc 경차 크로슬리 핫샷(Crosley Hot Shot)**에게 돌아갔다. 페라리를 서류로 이긴 소형차 — 세브링의 역사는 시작부터 평범하지 않았다.

1959 — 챔피언이 차를 밀고 들어온 F1 그랑프리

세브링은 미국 최초의 F1 그랑프리(1959 US GP)를 개최한 곳이기도 하다. 이 레이스에서 잭 브라밤은 마지막 랩에 연료가 떨어지자 차에서 내려 결승선까지 직접 밀고 들어와 4위로 완주했고, 그 포인트로 생애 첫 월드 챔피언에 올랐다. 우승은 22세의 브루스 매클라렌 — 당시 기준 역대 최연소 F1 우승 기록이었다. 다만 관중 동원에 실패해 주최 측은 재정난에 빠졌고, F1은 이듬해 캘리포니아로 떠났다. 세브링의 F1은 단 한 번의 전설로 남았다.

1965 — 물 위를 달린 12시간

1965년 12시간 레이스에는 폭우가 쏟아져 트랙이 말 그대로 물바다가 됐다. 차들이 물보라를 일으키며 보트처럼 달리는 사진은 지금도 내구 레이스 역사의 명장면으로 회자된다. 우승은 짐 홀과 햅 샤프의 채퍼랠(Chaparral) — 플로리다의 날씨는 그때나 지금이나 세브링의 변수다.

1970 — 깁스를 한 스티브 맥퀸, 그리고 안드레티의 역주

할리우드 배우 스티브 맥퀸은 오토바이 사고로 왼발에 깁스를 한 채 1970년 세브링 12시간에 출전했다. 포르쉐 908을 몰고 피터 렙슨과 함께 종합 2위 — 우승을 눈앞에 뒀지만, 자기 차가 고장 나자 팀메이트의 페라리로 갈아탄 마리오 안드레티가 마지막 스틴트에서 맹추격해 30초가 채 안 되는 차이로 역전했다. 당시까지 세브링 역사상 가장 근소한 격차였고, 이 레이스는 지금도 "가장 할리우드다운 내구 레이스"로 불린다.

그리고 초창기의 비밀 하나

초창기 세브링은 코스 표시가 워낙 허술해서 드라이버들이 활주로 위에서 길을 잃는 일이 실제로 있었다. 마리오 안드레티는 "세브링에서 가장 어려운 건 코스를 찾는 것"이라는 농담을 남겼다. 넓은 활주로 구간에서는 지금도 라인이 수십 갈래로 갈라진다 — 스키드 마크가 사방으로 뻗은 노면 사진을 보면 이해가 될 것이다.

이름에 새겨진 사람들

세브링의 코너에는 이 서킷을 거쳐 간 이름들이 붙어 있다. 6번 거니 벤드(댄 거니), 8–9번 판지오 시케인(후안 마누엘 판지오, 1956·57 우승), 10번 커닝햄 코너(브릭스 커닝햄), 11번 콜리어 커브(첫 레이스에 이름을 남긴 샘 콜리어), 15–16번 장드비앙 벤드(올리비에 장드비앙), 그리고 마지막 직선은 창립자의 이름을 딴 울만 스트레이트다. 마지막 17번 코너가 선셋 벤드인 이유는 단순하다 — 12시간 레이스의 막바지, 드라이버들은 석양을 정면으로 마주 보며 이 코너에 진입한다.